The Island of My Own

九月的普城，天是藍的，陽光懶懶地灑在地上。雲淡風清，最是在戶外散步的好天。九月，學期開始，我搬進新家，一切都陌生而新奇。我睜大好奇的眼睛打量一切，在Nassau Street上，像一個觀光客。學校斜對角有一個電影院，小得像是票亭，我站在那兒等，看著來往的人，心情是輕鬆的。

手機鈴響，我回頭，在陽光中我看見你，向我招手。

年紀漸長的最大壞處是：東怕西怕。講好聽一點是成熟穩重了，不衝動；講得難聽就是畏首畏尾，前怕狼後怕虎。

還好我天生有一張天塌下來也不擔心的臉，心裡怕得要命看起來還是氣定神閒。現在不怕學生，也不怕學生不喜歡我（不是自負，而是因為不可避免，不然我豈不成鄉愿了！），但是其他的我都怕。最怕的是人際關係，怕沒朋友，又怕對別人太熱情，被誤會。我怕老闆討厭我，也怕被說成是阿諛奉承的國王人馬。不想跟所有的人一樣，因為他們太無聊；又怕太特殊，被貼標籤。

星期一晚上，和同事去了家附近的Whole Food買東西。以前每次來普城拜訪學姊幾乎都會來這兒，沒想到現在離我這麼近。我們開開心心的買了做三明治的材料、暌違已久的bagel、我愛喝的冰茶等等。心中充滿幸福的開車回家。

回到家打開email，費城的朋友給我留言。她受論文所苦，食慾不佳，我之前鼓勵她，說論文可以不寫，飯一定要吃。結果她留言云：對不起，如果在普大那個破地方，恐怕我真要絕食了。（後文省略）

現在想起來，覺得在北京的兩個月一下子就過了；如果問我細節，我甚至想不起來。總之每天都是另一天的複製，一週就是上一週的循環，身在循環之中時，覺得無窮無盡；可是循環過了，就如一團泡沫。

去的是傳說中的魔鬼班。也許是傳說太可怕，讓我在去之前做足了想像，結果倒覺得不如想像中可怕；不累，但是絕不輕鬆，而所謂的累，或者說疲乏，與其說來自於事情多，倒不如說來自行程緊湊的壓力。一個年級嗷嗷待哺的六十個奶娃，每天等著我和同事發句型單，每週發複習單，每週出考題、改考題、排班表等等雜事，加上週六還得陪學生出遊，唯一可以喘息的週日晚上偏又有備課會，到了第四、五週的時候已經人人俱疲。更慘的是受到奧運會的限制，已經不很方便的校園還被隔成數個不相通的小區，進出得憑門禁卡，於是在工作壓力上又加了行動不便的壓力。對我來說，行動不自由的壓力帶來的痛苦更甚於工作，因為無從控制。倒數第二週的某天我心情不好，就想散步去小賣部買水。等繞了一大圈走到小賣部時發現他們提早關門，門口的警衛操著口音很重的普通話，我一個字都聽不懂。鼓著一肚子氣原路折返，路上差點掉淚，還好找到同事一塊直奔大賣場解決飲水之荒，回到宿舍已經快晚上十點。第二天一起床喉嚨就辣辣的疼了起來，病了快一週，還好課已經快結束。